Als politicus denkt Dirk altijd vooruit. Wil hij bakens verzetten. Is hij bezig met de uitdagingen en evoluties van morgen. Deze visie wil Dirk ook uitdragen op zijn nieuwe site. Door in te spelen op de laatste internettrends. Maar vooral ook door te luisteren. Naar uw mening, uw suggesties, uw bemerkingen.

Het interactieve platform biedt je hiervoor de modernste kanalen. Maak kennis met het beleid en de dagelijkse bezigheden van Dirk. Stel hem een vraag. Snuister eens in zijn fotoarchief. Bekijk en beluister zijn jongste nieuwsitem. Of sluit je gerust aan bij Dirks groeiende netwerk.

Dirk heet iedereen van harte welkom! Veel surfplezier op www.dirkvanmechelen.com!

Iedereen zal het erover eens zijn dat het voor de Antwerpse Kempen belangrijk is dat er een goede Noord-Zuidverbinding komt. Eén van de knelpunten is de verbinding tussen Geel en Kasterlee. De omvang en inrichting van de huidige N19 zijn niet langer aangepast aan de hedendaagse mobiliteitsvereisten. Daarom werd nagegaan op welke manier hieraan kon worden verholpen.

N19 of nieuwe weg

In feite waren er twee opties: uitbreiding en aanpassing van de huidige N19 of de aanleg van een nieuwe weg op de zgn. reservatiestrook die parallel aan de huidige weg voorzien was op het gewestplan.
Op 10 juli 2008 besliste de Vlaamse regering op basis van uitgebreid vooronderzoek en bevraging van alle betrokkenen om te kiezen voor de aanleg van een nieuwe weg.

Onder andere op initiatief van Dirk Van Mechelen werden daarbij een aantal duidelijke randvoorwaarden geformuleerd. Eerst en vooral moest er gezorgd worden voor de nodige flankerende verkeerskundige maatregelen zodat het doorgaand verkeer deze weg ook echt zou gaan gebruiken. Tegelijkertijd werd nagegaan op welke manier voor veilige aansluitingen kon worden gezorgd voor alle vormen van verkeer (wagens, maar zeker ook fietsers en voetgangers).

Ander belangrijk aandachtspunt was de inpassing van deze nieuwe weg in het omgevende landschap. Daartoe werd een inrichtingsplan voor het ganse tracé uitgewerkt. Bijzondere aandacht ging daarbij naar het gebied Gooreind dat als landschap is beschermd.

Alternatief voorstel

Vandaag nam de Vlaamse Regering akte van de eerste onderzoeksresultaten en de eraan gekoppelde concrete voorstellen. Tegelijkertijd gaf ze opdracht om de nog resterende verkeerstechnische knelpunten zo snel mogelijk op te lossen. Op aandringen van Dirk Van Mechelen zal er ook nog een alternatief voorstel worden uitgewerkt ter hoogte van het beschermde landschap Gooreind met de bedoeling om, ondanks de aanleg van de weg, de intrinsieke erfgoedwaarden van het beschermde landschap zo goed mogelijk te behouden en te integreren.

“In dit soort dossiers is het belangrijk dat er rekening wordt gehouden met zoveel mogelijk maatschappelijke noden en behoeften. Het is duidelijk dat de realisatie van de nieuwe N19 Geel-Kasterlee zal zorgen voor een betere ontsluiting van de Antwerpse Kempen. Tegelijkertijd moeten we ernaar streven dat alles qua verkeersveiligheid zo goed mogelijk wordt opgelost. Het is ook belangrijk dat we de landschappelijke waarde van de omgeving waarin deze weg komt te liggen zo optimaal mogelijk kunnen behouden en waar mogelijk zelfs versterken. Met de beslissingen van vandaag hebben we opnieuw enkele belangrijke stappen gezet in deze moeilijke evenwichtsoefening”, aldus nog Dirk Van Mechelen.

In het RUP werd 4,1 ha aan reservaat en natuur bestemd en 2,1 ha aan industrie.

“Het zoeken naar een goede ruimtelijke ordening is altijd een evenwichtsoefening”, licht bevoegd minister voor Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen toe. “Maar het voortbestaan van een historisch gegroeid bedrijf en de daarmee gepaard gaande tewerkstelling is altijd een belangrijke factor in de afweging. Ik ben erg tevreden dat het onderzoek heeft aangetoond dat ook deze familiebedrijven op hun huidige site kunnen verder werken en dat er zelfs uitbreidingsmogelijkheden zijn.”

Geschiedenis

Het bedrijf Bouwmaterialen De Doncker is een familiebedrijf, opgericht in de jaren ’20. Het is gevestigd in Roosdaal sinds 1923. Bouwmaterialen De Doncker telt 18 werknemers en is werkzaam binnen de bouwsector. De bedrijfsactiviteiten omvatten de handel in bouwmaterialen en vanaf +/- 1950 ook de productie van betonproducten.

Het bedrijf Van Der Straeten bvba is werkzaam binnen de sector van de autobusondernemingen en werkt in onderaanneming voor De Lijn. Het bedrijf houdt zich voornamelijk bezig met het vervoer van personen over de weg, door het verzekeren van de lijndiensten, in de regio’s Aalst-Ninove en Aalst-Brussel. Het ontstaan van het bedrijf situeert zich in de jaren ’30.

Ligging

Hun vestiging is volgens het gewestplan Halle-Vilvoorde-Asse gelegen in woongebied met landelijk karakter, landschappelijk waardevol agrarisch gebied en natuurgebied. Het plangebied paalt aan het natuurreservaat ‘De Pamelse Meersen’.

De vraag van de bedrijven was in eerste instantie om op de huidige site hun werkzaamheden te kunnen verder zetten. Bouwmaterialen De Donker gaf eveneens te kennen, op langere termijn, behoefte te hebben aan bijkomende uitbreidingsmogelijkheden.

In het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringspan werden deze mogelijkheden onderzocht in afweging tot de natuurwaarde van het omliggende VEN-gebied, een zuinig ruimtegebruik, een maximale ruimtelijke kwaliteit, een optimale functionele organisatie en landschappelijke inpassing.

De doelstelling van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringspan betreft een wederzijdse versterking, met name enerzijds een oplossing bieden aan de zonevreemde problematiek van de bestaande bedrijven en anderzijds kansen geven aan het omliggende VEN-gebied.

Toekomst

Het bedrijf de Doncker heeft momenteel op de eigen site reeds beperkte mogelijkheden om aan uitbreiding te doen. Om naar de toekomst toe de extra ontwikkelingsmogelijkheden voor het bedrijf De Doncker te verzekeren, werd naar aanleiding van het voorliggend besluit de opdracht gegeven om verder onderzoek te doen.

De uitbreidingsmogelijkheden voor het bedrijf staan ter afweging tot de omgeving en meerbepaald tot de verdere ontwikkeling van de Pamelse Meersen. Tegen 2010 moet dit afgerond zijn, zodat het bedrijf weet waar het aan toe is.

“Deze beslissing past helemaal in onze beleidsambitie om historische getuigen van streekgebonden nijverheid en teelten duurzaam te beschermen”, benadrukt de minister.

De hopteelt kent een rijke traditie in de Westhoek. De plant vormt er al eeuwenlang een belangrijk bestanddeel in de productie van bier. Ook op andere plaatsen in Vlaanderen, vooral dan in de streek rond Aalst en Asse, zijn er nog sporen van oude droogloodsen, hopboerderijen en opslagplaatsen.

De hopcultuur in en rond Poperinge verwierf in 2007 bekendheid in Vlaanderen. Een project, ingediend door de Poperingse vereniging ‘De Keteniers’, was toen één van de provinciale finalisten in het televisieprogramma Monumentenstrijd op Canvas.

De vereniging stelde een inventaris op van het bouwkundig hoperfgoed: gereedschap, hoeven, magazijnen en asten. Uit deze oplijsting selecteerde het stadsbestuur van Poperinge een aantal interessante relicten, waarvoor ze aan minister Van Mechelen de bescherming aanvroeg.

Zichtbare getuigen

Op advies van zijn administratie Ruimtelijke Ordening, weerhield minister Van Mechelen zeven goedbewaarde constructies op de shortlist. Drie ervan worden ook nog eens als dorpsgezicht afgebakend.

“Vlaanderen is het land van het bier. Brouwerijen en cafés zijn daarvan natuurlijk de meest zichtbare getuigen. Maar ook het erfgoed dat verband houdt met de hopteelt, een belangrijk product bij het maken van bier, verdient te worden bewaard voor toekomstige generaties. In de Westhoek worden nu zeven ‘hopmonumenten’ beschermd. We gaan na of we ook in de regio van Aalst en Asse soortgelijke hopkernen kunnen vrijwaren”, besluit minister Van Mechelen.

Het terrein maakt deel uit van de kmo-zone Polderstad, één van de meest dynamische industriezones ten zuiden van Antwerpen en de haven. Op het te saneren terrein van 17.404 vierkante meter plannen de Antwerpse projectontwikkelaars Fairview Developers nv en Paliris bvba de bouw van een tiental commerciële units.

De afbraak- en saneringswerken worden gegund aan de firma Geert & Kinderen uit Hoboken, voor een totaalbedrag van 329.818 euro. Vlaanderen betaalt hiervan 90 procent.

De tegemoetkoming van het Vlaamse gewest kadert in het decreet ‘houdende maatregelen ter bestrijding en voorkoming van leegstand en verwaarlozing van bedrijfsruimten’.

Aanleiding was de officiële lancering van het educatief erfgoedproject ‘Erfgoed Leeft!’

Europa Nostra Belgium en het Coördinatiecentrum Open Monumentendag Vlaanderen gaven hierover een persconferentie en nodigden Minister Van Mechelen uit om het startschot te geven.

“Als historicus sta ik heel erg achter een degelijk beleid rond erfgoed”, stelt Minister Van Mechelen. “Daarom was ik erg gelukkig dat ik vorig jaar mijn collega’s in de Vlaamse regering kon overtuigen om een extra budget van 10.000 euro goed te keuren voor Erfgoed Leeft. Het is een schitterend project.”

Dichter bij erfgoed brengen

En dat erfgoed inderdaad leeft, kunnen voortaan de kinderen van het vijfde en zesde leerjaar
zelf ontdekken. Om hen in deze boeiende materie in te wijden, is het lessenpakket ‘Erfgoed Leeft!’ ontwikkeld door Europa Nostra Belgium in samenwerking met Open Monumentendag Vlaanderen en het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed.

De bedoeling is om kinderen van de derde graad lager onderwijs in verschillende stappen dichter bij erfgoed te brengen. Ze zorgden hierbij voor een heruitgave van het beeldige handboek voor leerkrachten: ‘Zal het atomium er nog staan als ik groot ben?’. Dit boekje is uitgewerkt met leuke teksten en mooie illustraties en geeft op kindermaat een beeld van erfgoed en de zorg ervoor.

In 2009 worden het hele jaar door in verschillende Vlaamse scholen ‘Erfgoed Leeft!’-pilootprojecten georganiseerd. Gemeentelijke lagere school De Knipoog in Ranst beet vandaag de spits af!

Het plan maakt de weg vrij voor 12 windmolens langs de expresweg, elk goed voor minstens 2,3 megawatt en voldoende om 17.000 gezinnen van groene stroom te voorzien.

Het gaat om een principiële goedkeuring met het oog op adviesaanvraag aan de Raad van State. Het plan sluit naadloos aan op de zone voor windturbines die voorzien wordt in Eeklo, en dit door de provincie, met behulp van een provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP).

12 x 2,3 megawatt

De Vlaamse regering reserveerde een zone langsheen de N49 (expresweg) op het grondgebied van Maldegem en Eeklo, als zone voor windturbines.

Het GRUP dat daar vandaag voor werd goedgekeurd, zou voorzien in 9 windturbines. Het PRUP Eeklo voorziet wellicht 3 windturbines, al is onderlinge optimalisatie nog mogelijk. De 12 turbines zijn elk goed voor minstens 2,3 megawatt. Een kleine berekening leert dat dit goed is voor voldoende elektriciteit voor 17.000 gezinnen in die regio.

‘Op de goede weg met duurzame energie’

“Inmiddels werden reeds meer dan tweehonderd vergunningen voor de bouw van grote windturbines afgeleverd”, stelt Minister Van Mechelen.

“We zijn op de goede weg met duurzame energie, maar het kan nog beter. Daarom werk ik er gestaag aan door. Niet in het minst omdat de sector rond hernieuwbare energie ook een belangrijke economische sector is. Momenteel stelt de sector al 3.200 mensen tewerk. Agoria verwacht dat tegen 2020 dit aantal zal stijgen tot 22.000”, stelt Dirk Van Mechelen.

“De aanleg van de sneltramlijn is niet enkel belangrijk voor de verdere uitbouw van de universiteiten, maar kan ook een zeer belangrijke rol spelen in de verdere economische en toeristische ontwikkeling van Limburg”, stelt minister Van Mechelen.

Aanleiding voor het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan dat voorlopig werd vastgesteld, is het Spartacusplan van De Lijn.

Met het Spartacusplan wil De Lijn een hoogwaardig netwerk van regionaal openbaar vervoer in Limburg uitbouwen als alternatief voor het autoverkeer én een regionaal netwerk van snelle verbindingen tussen de steden tot stand brengen. De aanleg van een sneltramlijn tussen de universitaire campussen van het Belgische Diepenbeek en het Nederlandse Maastricht, vormt daarin een prioritair onderdeel.

Tracé van strategisch belang

In het ruimtelijk uitvoeringsplan wordt een gedeelte van het sneltramtracé Hasselt – campus Diepenbeek – Maastricht, met name het deel tussen de universitaire campus in Diepenbeek tot in Bilzen, vastgelegd. Het tracé loopt grotendeels parallel aan spoorlijn 34.

“De sneltramlijn is van strategisch belang voor de uitbouw van de Transnationale Universiteit Limburg, het vlot laten verlopen van het woon-werkverkeer tussen beide Limburgen en het versterken van de toeristische en economische aantrekkingskracht van Hasselt en Maastricht”, aldus Dirk Van Mechelen.

Bundeling met bestaande spoorlijnen

Concreet volgt de sneltramlijn tussen Hasselt en Maastricht het volgende tracé:

• vanaf het stationsplein in Hasselt loopt het tracé door de kern van Hasselt naar de universitaire campus in Diepenbeek. Dit deel van het tracé zou in een eerste fase worden gerealiseerd. Vermits dit gedeelte van het tracé kan worden gerealiseerd binnen de geldende plannen van aanleg, is het niet opgenomen in voorliggend ontwerp van RUP.
• Vanaf de universitaire campus verloopt het tracé doorheen agrarisch gebied waarna het aansluiting zoekt op de bestaande spoorlijn 36 (Hasselt – Diepenbeek – Bilzen en verder). Het tracé verloopt gebundeld met de bestaande spoorlijn 36 tot voorbij Beverst. Vermits het om een verbreding gaat, is een bestemmingswijziging vereist.
• Ter hoogte van Beverst/Munsterbilzen gaat de sneltramlijn over op de bedding van de voormalige spoorlijn 20, die verder wordt gevolgd tot aan de landsgrens. Vermits deze lijn is aangeduid op het gewestplan is ook voor dit gedeelte van het tracé geen bestemmingswijziging nodig.

Halte in Diepenbeek en eventueel in Beverst

Binnen het gebied voor spoorweginfrastructuur is voldoende ruimte voorzien voor de aanleg van een halte in Diepenbeek en eventueel één in Beverst. Tevens kan de nodige parallelle infrastructuur (dienstwegen, fietspaden, heraanleg Industrielaan Diepenbeek, …) worden aangelegd binnen deze zone.

“Nu de voorlopige vaststelling achter de rug is, kan het ruimtelijk uitvoeringsplan in openbaar onderzoek. Eventuele opmerkingen worden naderhand door de Vlaamse Commissie voor Ruimtelijke Ordening behandeld. Nadien kan de Vlaamse Regering het traject definitief goedkeuren”, besluit Van Mechelen.

De Vlaamse regering keurde voor dit bestaande golfterrein van 18 holes de voorlopige vaststelling van een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) goed.

In het RUP is voor het gehele golfterrein van 67 ha de bestemming gebied voor golfterrein aangeduid, met een voorziening voor bebouwing en infrastructuur in relatie tot het golfterrein.

Het kasteel van Sint-Joris-Winge met het daarop aansluitende park, dat eveneens aangeduid is als beschermd landschap, is mee opgenomen in dit RUP als parkgebied.

Het golfterrein heeft een belangrijke natuurwaarde, o.a. door de beekvallei Winge die door het gebied loopt. Vandaar dat het hele golfterrein de overdruk natuurverwevingheeft gekregen.

‘Ecogolf’

In dit kader is de erkenning als ecogolf belangrijk, zoals voorzien in het Golfmemorandum. Er is een formeel engagement van de golfclub Winge om dit ecolabel, door middel van een milieubeheerplan, te behalen voordat het RUP definitief wordt vastgesteld.

Op deze manier wordt de erkenning van het instrument ecolabel als één van de doelstellingen van het golfmemorandum om golf en natuur te verweven, onderstreept. Bovendien kan de golfclub dankzij dit RUP, na definitieve vaststelling, bouwvergunningen aanvragen voor de noodzakelijke golfinfrastructuur.

“Met deze beslissing stellen we niet alleen de huidige locatie van het belangrijke bedrijf vast, we bieden zelfs mogelijkheden tot uitbreiding naar de toekomst toe”, aldus bevoegd minister voor Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen.

Sarens nv is een familiebedrijf, gespecialiseerd in het verhuren en bedienen van kranen en het vervoer en de manipulatie van zwaar materiaal. Het bedrijf is historisch gegroeid vanuit haar huidige terrein in Meise en wordt reeds gerund door de vierde generatie. In enkele decennia veroverde dit Vlaamse bedrijf een concurrentiële positie op wereldschaal en stelt honderden mensen tewerk.

Hun vestiging is volgens het gewestplan Halle-Vilvoorde-Asse gelegen in bosgebied, agrarisch gebied en gebied voor ambachtelijke bedrijven en kmo. Een beperkt deel is gelegen in een gebied van het Vlaams Ecologisch netwerk ‘Het Leefdaalbos, de Vlieten, Velaartbos’.

‘Concurrentiepositie en jobs gevrijwaard’

De vraag was dus aan de orde of het bedrijf op de huidige site haar werkzaamheden kon verder zetten. De beoordeling van de ontwikkelings- en uitbreidingsmogelijkheden gebeurde aan de hand van principes uit het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen, met duurzame ruimtelijke ontwikkeling en aandacht voor kwaliteit en ruimtelijke draagkracht als uitgangspunt.

De eindbeslissing was gunstig voor Sarens NV. Met het GRUP kregen zij rechtszekerheid voor de bestendiging en beperkte uitbreiding van het bedrijf, rekening houdend met een zuinig ruimtegebruik, een maximale ruimtelijke kwaliteit, een optimale functionele organisatie en een optimale landschappelijke inpassing en kwalitatieve buffering ten aanzien van de omliggende bestemmingen.

“Met dit GRUP beoogt de Vlaamse regering dat Sarens NV in de toekomst zo goed mogelijk kan blijven functioneren en daardoor zijn concurrentiepositie binnen de sector kan behouden”, aldus minister Van Mechelen. “Ook de arbeidsplaatsen worden hierdoor gevrijwaard.”